lunes, 31 de diciembre de 2012

Lo bonito del fútbol americano


Hace pocos años me empecé a aficionar al fútbol americano (NFL) y esta temporada ha sido la primera donde de verdad he seguido la liga con asiduidad, además de mirar más de cerca las andanzas de mi equipo, los Pittsburgh Steelers, y entender mejor todas las tácticas, jugadas, posiciones y reglas de este deporte.

¿Por qué me aficioné a este deporte en general y a los Steelers en particular?
A la primera pregunta diré que fue por inercia: un día ves un partido, otro día otro y si a eso le añadimos el lockout de la NBA del año pasado, ya tienes una nueva afición; con respecto al motivo por el que soy seguidor de los Steelers, la respuesta supongo que será la misma para todo el mundo: casualidad.

Igual que hace años la gente era seguidor de los Chicago Bulls porque jugada Jordan y ahora muchos lo son de los Lakers porque está Pau Gasol, en la NFL la gente se hacía de los Dolphins porque jugada Marino o de los 49ers por el gran Joe Montana; el caso es que cuando empecé a tener contacto con este deporte me llamó la atención un jugador melenudo (Troy Polamalu), un quarterback con nombre imposible (Ben Roethlisberger, "Big Ben"), un entrenador con aires "molones" (Mike Tomlin) y una equipación muy bonita, sin olvidar que en el 2008 ganaron su última Super Bowl y quieras que no eso también me influyó por aquel entonces.

En este artículo inaugural de esta temática quiero poner de manifiesto uno de los aspectos atractivos de esta liga: lo impredecible.
Hace cinco semanas comencé a simular las últimas jornadas de liga (desde la 13ª hasta la 17ª) para ver cómo quedarían los playoffs, ayudándome de un simulador magnífico de Yahoo (NFL Scenario Simulator); el caso es que cada semana introducía los resultados que yo creía que se iban a dar (sólo el vencedor, no el resultado exacto) y el simulador iba colocando a los equipos.
Bien es cierto que mis predicciones estaban sesgadas en la conferencia Americana (en la NFL hay dos conferencias pero no son Oeste y Este como en el baloncesto o el hockey; aquí son Americana y Nacional, AFC y NFC) ya que siempre tendía a poner como vencedor a mis Steelers, que a la postre han quedado eliminados.

A continuación mostraré los distintos playoffs (el último es el cuadro real) que me iban saliendo cada semana una vez que simulaba todas las jornadas restantes, es decir, en la 13ª tuve que poner los resultados de las cinco jornadas restantes mientras que en la 17ª ya sólo quedaban los de ese fin de semana. 

Nota explicativa: cada conferencia está dividad en cuatro divisiones (N-S-E-O) con cuatro equipos cada una; el campeón de cada división pasa a playoffs (puestos del 1º al 4º) y los dos mejores equipos de los otros doce ocupan las dos plazas restantes (de ahí que pueda darse el caso de que un 5º ó 6º tenga mejor balance que un 4º).









AFC
Desde la primera semana obtuve que los Texans obtendrían el primer puesto y resulta que han quedado terceros tras perder tres de los cinco partidos; en cuanto a los Broncos y Patriots, más o menos acerté el número de victorias y como consecuencia de la caída de los Texans subieron esa posición extra que yo no les concedí.
Con respecto a los otros tres equipos, se observa que en todas las simulaciones los Steelers se metían en playoffs, lo cual no ha sucedido a causa de la última derrota frente a los Bengals que les arrebataron ese último puesto que daba acceso a la postemporada; en cuanto a las victorias, sólo mencionar que los Ravens han tenido una menos de las que predije y los Colts una más, acertando en las posiciones que iban a ocupar.


NFC
Los Falcons eran fácil de adivinar y mis simulaciones sólo fallaron en la derrota de la última jornada (no se jugaban nada).
En cuanto al resto, me llama la atención que los 49ers hayan mantenido la 2ª posición a pesar de haber conseguido dos victorias menos de las esperadas, además del ascenso meteórico de Packers y Redskins propiciado por la debacle de los Giants (actuales campeones) y los Bears, cada uno con tres victorias menos de las que supuse, teniendo como consecuencia también la inclusión en postemporada de dos equipos que no aparecieron hasta la segunda simulación (Seahawks) o incluso ni siquiera habían aparecido en ninguna (Vikings).


Conclusión: De las doce posiciones posibles, he acertado tres con respecto a la primera simulación que realicé aunque acerté nueve de los equipos que iban a clasificarse para playoffs; las dos simulaciones donde acerté más posiciones (seis) fueron las 16ª y 17ª jornada (es comprensible porque sólo influían dos y un partidos respectivamente).
Por este motivo considero que este deporte es (una vez que te involucras en él) muy bonito y entretenido ya que tiene ese factor de incertidumbre que te mantiene en vilo hasta el último suspiro (alguno puede pensar que realmente lo que sucede es que yo soy un manta prediciendo resultados... pero es que esa versión no me convencía).

domingo, 23 de diciembre de 2012

En caída libre

Casi cuatro meses atrás escribí un artículo donde analizaba a cada uno de los ¡32! jugadores de la plantilla del AC Milan, en parte basándome en actuaciones pasadas, en parte en suposiciones de cara al futuro; una vez que el año 2012 ha llegado a su fin es hora de volver a repetir el proceso, teniendo que cambiar en algunos casos la palabra o expresión que definía a cada jugador (en ese caso, la original aparece en primer término y la nueva después de "--").
La base de medida serán 25 partidos (2.250  minutos) = 18 de liga, 6 de Champions y 1 de Coppa.

ABBIATI = Fiable -- Finiquitado
Portero, 35 años, 16 partidos / Buen inicio de campaña que tuvo su cima en la magnífica actuación contra el Zenit en Rusia, pero una serie de partidos con errores garrafales le han mandado al banquillo y al mismo tiempo se hace casi imposible su renovación a final de temporada.

AMELIA = Inseguridad
Portero, 30 años, 9 partidos / Se ha hecho con la titularidad de rebote pero las sensaciones que transmite son las de un portero de equipo pequeño, es decir, no tiene ese "algo" que le hace especial para un equipo grande.

GABRIEL = Relevo
Portero, 20 años / Sólo ha disputado dos partidos con el equipo Primavera y no se sabe cuál será su futuro en el equipo; su mayor problema: haber coincidido con un entrenador horrendo.

ABATE = Potencia -- Y nada más
Lateral derecho, 26 años, 13 partidos / Nadie le puede discutir su velocidad y potencia explosiva, pero en un equipo grande se debe exigir un mínimo de calidad técnica que sigue sin conseguir.

DE SCIGLIO = Revelación
Lateral derecho, 20 años, 18 partidos / Una de las grandes (y agradables) sorpresas del año, le ha ganado la partida a los veteranos por hacerse un hueco de titular; con altibajos propios de la edad, demuestra un despliegue físico asombroso, unos conceptos defensivos buenos y además tiene cualidades técnicas, lo que unido a que puede jugar en ambas bandas le hace un jugador clave de cara al futuro.

ACERBI = Responsabilidad -- Pufo total
Central, 24 años, 8 partidos / Llegó con el cartel de promesa para la zaga y no ha llegado a disputar ni 600 minutos, además de estar señalado como un de las posibles salidas inminentes; los motivos principales: lento en la cobertura y falta de personalidad para soportar el peso que conlleva ese puesto.

ZAPATA = Alternativa -- En el banquillo
Central, 26 años, 10 partidos / Llegó cedido en la recta final del mercado estival y todo hacía indicar que formaría una pareja prometedora junto a Acerbi, pero al igual que éste, no ha conseguido hacerse con la confianza del entrenador a pesar de haber tenido buenas actuaciones.

BONERA = Referencia
Central, 31 años, 13 partidos / Buen inicio de temporada que se vió truncado con una lesión muscular a principios de Noviembre que le ha tenido en el dique seco desde entonces; se espera que en el 2013 le dé algo más de consistencia a la zaga milanista.

YEPES = Veteranía -- Sobreutilizado
Central, 36 años, 14 partidos / A priori su rol en el equipo sería el de dar descanso a los titulares en los partidos asequibles, pero la plaga de lesiones en el equipo han provocado que tenga que ser titular en muchos partidos (hay que recordar que la temporada pasada debutó a finales de Diciembre); en el partido de ayer frente a la Roma se vió que los rivales de categoría le vienen grande.

MEXES = Incógnita
Central, 30 años, 15 partidos / En el verano todo hacía indicar que sería traspasado y resulta que es casi indiscutible en la defensa milanista; ha tenido buenos partidos pero sigue mostrando un temperamento perjudicial.

ANTONINI = Coraje
Lateral izquierdo, 30 años, 8 partidos / Comenzó de titular indiscutible pero los malos resultados y las consiguientes rotaciones le sacaron del equipo, lo que unido a una lesión muscular que le ha tenido fuera de la dinámica desde finales de Octubre y el buen rendimiento de De Sciglio y Constant, le han puesto muy difícil disponer de minutos.

MESBAH = Despechado
Lateral izquierdo, 28 años, 2 partidos / Apenas 150 minutos que se deben en parte a una lesión que le ha tenido fuera dos meses pero sobre todo a la nula confianza de Allegri en él, como demuestra que se intentara venderle a toda costa en el mercado de verano; en cuanto se abra el mercado invernal saldrá del equipo.

DIDAC VILÁ = Extraño
Lateral izquierdo, 23 años / Su traspaso frustrado por problemas en el pubis le hicieron operarse y ha estado en la lista de lesionados desde entonces; se desconoce si en 2013 se le dará una oportunidad o el billete de salida.

MONTOLIVO = Esperanza
Volante derecho, 27 años, 20 partidos / Demostró su enorme calidad con el esquema 4-2-3-1 y trajo mucha ilusión con su manera de organizar el juego, pero la vuelta al 4-3-3 le asigna demasiado despliegue físico en tareas defensivas y tiene que limitarse a pases en largo; además ha tenido dos lesiones musculares que le han apartado dos semanas en cada una de ellas, lo que podría convertirse en un lastre a la larga.

FLAMINI = Desconcertante
Volante derecho, 28 años, 7 partidos / La enorme sorpresa que supuso verle de titular en el primer partido de liga se tornó en normalidad cuando desapareció de la dinámica de equipo con el paso del tiempo, disputando poco más de 400 minutos que son muchos para un jugador que renovó a regañadientes y que saldrá en el mercado invernal.

B. TRAORÉ = Físico -- Ni se le ha visto
Volante derecho, 27 años, 1 partido / Disputó 54 minutos en la 5ª jornada de liga y sólo ha sido convocado en otros cuatro partidos más, lo que unido a que ni siquiera fue inscrito en la lista para disputar la Champions, llevan al resultado de que saldrá del equipo inmediatamente.

DE JONG = Muro
Medio defensivo, 28 años, 16 partidos / Comenzó la temporada con problemas de adaptación al esquema táctico milanista y al estilo de juego en el Calcio, pero con el paso del tiempo se ha convertido en un referente del equipo; la grave lesión en el tendón de Aquiles han dado por concluida su temporada.

AMBROSINI = Capitán
Medio defensivo, 35 años, 13 partidos / Rol de veterano dentro del equipo, la calidad en el ataque milanista ponen de manifiesto sus dotes técnicas inexistentes, siendo un lastre a la hora de dar velocidad al juego; además presenta el hándicap de los continuos problemas físicos.

MUNTARI = Inmaduro
Medio defensivo, 28 años, 3 partidos / Apenas ha disputado 40 minutos en lo que va de temporada (debido a la lesión que él mismo se provocó jugando en la playa) pero se ha permitido el "lujo" de insinuar que quizá juegue la Copa de África con su selección; por cosas como ésta jamás le tendré ningún respeto a este jugador. Se supone que debe ser el recambio para la baja de De Jong, pero todavía le queda mucho para coger ritmo.

STRASSER = Cedible
Medio defensivo, 22 años, 1 partido / Lesionado de gravedad hasta finales de Noviembre, es probable que se vaya cedido.

NOCERINO = Mariscal -- Intrascendente
Volante izquierdo, 27 años, 17 partidos / Se vió perjudicado por el cambio de sistema con el doble pivote pero ha recuperado su puesto con el sistema preferido (e insulso) de Allegri, teniendo una repercusión nula sobre la marcha del equipo: corre mucho y presiona, pero ni crea juego ni desborda.

CONSTANT = Interesante
Volante izquierdo, 25 años, 16 partidos / Llegó a causa de la lesión de Muntari pero apenas contó con minutos hasta la 10ª jornada cuando la plaga de lesiones en defensa le situaron como lateral izquierdo y desde entonces el puesto es suyo sin grandes despligues de calidad pero sí de cierta regularidad.

A. CARMONA = Rapidez
Volante izquierdo, 20 años / Convocado en la primera jornada de liga, no se ha sabido más de él, ni siquiera con el equipo Primavera; desconozco si ha tenido problemas físicos o simplemente no se cuenta con él y será cedido.

BOATENG = Líder -- Ni por asomo
Mediapunta, 25 años, 19 partidos / Tan sólo un gol y dos asistencias para un jugador que estaba llamado a liderar al equipo con su carisma y garra pero que se ha diluido como un azucarillo por los cambios tácticos constantes y la escasa calidad en los hombres de la medular, sin olvidar su carácter problemático.

EMANUELSON = Frialdad
Mediapunta, 26 años, 19 partidos / Comenzó la temporada como un referente en el ataque milanista para ir poco a poco desapareciendo del equipo, teniendo un papel muy secundario desde la 12ª jornada; sus mejores actuaciones llegaron de la mano del 4-2-3-1 aunque sigue adoleciendo de una dependencia extrema de su pierna izquierda.

VALOTI = Aguardando -- Incomprensible
Mediapunta, 19 años / Sólo ha disputado seis partidos con el equipo Primavera y sigo sin saber muy bien cuales son los planes de futuro que tiene el club con respecto a este jugador, porque lleva dos años como miembro del primer equipo pero no va ni siquiera convocado.

PATO = Impaciencia --Cerca del final
Delantero, 23 años, 7 partidos / Lesionado casi toda la temporada pasada, decidió jugar los JJOO y nada más empezar esta campaña se vuelve a lesionar estando dos meses fuera de los campos; regresa a mediados de Octubre y apenas un mes después (no acumula ni 350 minutos) se lesiona de nuevo no sin antes haber insinuado que quería jugar más. Este jugador empieza a ser una carga para el equipo y el club, siendo más que probable su cesión en el mercado invernal con rumbo a la liga brasileña para que disponga de minutos en un fútbol de menor exigencia.

ROBINHO = Intermitente
Delantero, 28 años, 14 partidos / A sus habituales altibajos se han unido esta temporada los problemas físicos que le han apartado mes y medio de los campos, a pesar de lo cual ha tenido actuaciones brillantes aunque casi siempre contra rivales de nivel ínfimo; su salida en invierno es inminente.

PAZZINI = Matador -- Sin munición
Delantero, 28 años, 22 partidos / Llegó con el cartel de "killer" del área pero sólo lleva siete goles, en gran medida por la falta de balones de calidad que le llegan a causa del pésimo juego del equipo; además no parece contar con mucha confianza del cuerpo técnico como queda patente en el hecho de que en la mitad de partidos de liga que ha disputado lo ha hecho entrando desde el banquillo.

EL SHAARAWY = Explosión
Delantero, 20 años, 24 partidos / Quizá lo único positivo (junto a De Sciglio) de lo que llevamos de temporada, se ha convertido en la gran revelación, no sólo del equipo y la liga italiana, sino del fútbol europeo; lleva 14 goles y 3 asistencias en liga y todo hace indicar que será el referente ofensivo del AC Milan por muchos años.

BOJAN = Reválida
Delantero, 22 años, 18 partidos / Comenzó la temporada con el rol de jugador desequilibrante desde el banquillo, brilló como segunda punta con el 4-2-3-1 y volvió a su papel secundario con el regreso del 4-3-3 donde desborda con su rapidez pero con una falta de pegada que le puede lastrar en el futuro.

NIANG = Futuro
Delantero, 18 años, 4 partidos / Sus problemas extradeportivos a principios de temporada parecían indicar que sería otro joven futbolista descarriado, pero con el paso del tiempo se ha ido centrando y en las ocasiones que ha tenido (apenas 50 minutos en total) ha dejado patente una calidad latente que puede encumbrarle en los años venideros.


En la parte positiva de la gestión de Allegri tengo que poner el 4-2-3-1 donde muchos jugadores sacaron lo mejor de sí mismos (De Jong, Montolivo, Bojan, El Shaarawy y Emanuelson) y el equipo desplegó un juego ofensivo y vistoso; en la parte negativa va todo lo demás: desde jugar con un ultradefensivo 5-4-1 hasta seguir empeñado en que el 4-3-3 es el sistema idóneo para ganar, pasando por la constante que ha marcado su paso por el club: falta de agilidad a la hora de hacer cambios durante los partidos, rigidez a la hora de dar minutos a los jóvenes, innumerables variaciones de jugadores que hacen imposible el asentamiento de automatismos a la hora de jugar.

En lo que respecta al mercado invernal que se aproxima, son casi seguras las salidas de Mesbah, Didac Vilá, Flamini, B. Traoré, Strasser, Robinho y Pato, pudiendo sumarse las de Zapata o/y Acerbi, quedando una plantilla de 24 jugadores (no cuento a De Jong) que a priori no necesitaría ningún fichaje por cantidad de jugadores pero sí sería necesario por calidad de los mismos.

*Si Allegri tiene pensado jugar con Constant y Antonini en el flanco izquierdo de la zaga, entonces no sería necesario fichar un lateral aunque el nivel de dicha posición sería más bien bajo.
*En caso de salir Zapato o/y Acerbi, entonces llegaría un central para formar dupla con Mexes o Bonera.
*La posición de medio defensivo está cubierta con Muntari y Ambrosini (aunque cojea por el lado técnico) pero la de volantes se queda corta con Montolivo y Nocerino, siendo necesario la llegada de al menos dos fichajes.
*Aunque Robinho y Pato se marcharan, quedarían cuatro delanteros de calidad en el equipo; si llegase algún jugador sería más por calmar los ánimos de la grada que por necesidades reales, ya que el problema está más en el estilo de juego que en la figura del que marca los goles.

Y en 2013 nos espera...
...los cuartos de final de la Coppa de Italia contra la Juventus (en Turín y a partido único).
...los octavos de final de la Champions contra el Barça.
...y la segunda vuelta del Calcio empezando desde la 7ª posición a 7 puntos del 5º (Europa League), a 8 puntos del 3º (previa de Champions) y a 17 puntos de líder.


P.D: Por si alguien no ha visto claro este último párrafo, lo que quería decir es que a mediados de Marzo estaremos eliminados de la Coppa y la Champions, quedándonos el único consuelo de pelear por la 5ª posición para disputar competición europea la temporada próxima.